Las especies invasoras están transformando los ecosistemas y la relación de las poblaciones locales con la naturaleza en los trópicos.
Una nueva investigación ha encontrado aproximadamente diez mil plantas exóticas en los grandes trópicos, una zona compuesta por las zonas tropicales y subtropicales del mundo. Las islas, en particular, son focos de invasión y algunas albergan más plantas exóticas que nativas, explica Avinash Mungi, investigador de la Universidad de Aarhus y autor principal del estudio, publicado en Nature Reviews Biodiversity.
Pero, aunque parezca alarmante, la mayoría de las especies exóticas no representan un problema. «Muchas especies exóticas se importan por su utilidad y valor, pero pocas escapan y se convierten en invasoras, con impactos indeseables», afirma.
En colaboración con científicos de Brasil, Etiopía, India y Estados Unidos, los autores combinaron su experiencia con un amplio conjunto de evidencia científica que ofrece una perspectiva crucial sobre la rápida evolución de los grandes trópicos.
El caso de la lantana
En la India, por ejemplo, grandes áreas han sido invadidas por la planta invasora Lantana camara, o lantana, como se la conoce popularmente.
«En el último siglo, grandes áreas en los (Montes) Ghates occidentales de la India fueron invadidas por la lantana. Esto provocó que el pueblo Soliga, nativo y dependiente de los bosques, abandonara su sustento tradicional y migrara en busca de alternativas», afirma.
La lantana es originaria de las Américas tropicales. Fue traída a Europa por exploradores holandeses a finales del siglo XVII. En Europa, se popularizó rápidamente como planta ornamental de jardín, y poco después los portugueses la llevaron consigo a sus colonias, incluida la de la India.
Hoy en día, la lantana se ha extendido a grandes zonas de los trópicos. En Australia se estima que 4 millones de hectáreas de tierra están infestadas con esta maleza. En Hawái, esa cifra es de 160.000 hectáreas. Y en la India, la Lantana ha invadido 30 millones de hectáreas. En otras palabras, la planta invasora es un gran problema en todo el mundo, explica Avinash Mungi.
«Las plantas invasoras como la lantana suprimen competitivamente a las plantas alimenticias nativas en bosques y sabanas. La escasez de alimento provoca la disminución de los herbívoros, lo que afecta aún más a los carnívoros. Hemos visto ejemplos de tigres que atacan al ganado cuando los herbívoros disminuyen», sostiene.
«Esto suele ocurrir en zonas muy pobres, donde las personas dependen estrechamente de los ecosistemas. Las plantas invasoras no solo debilitan los ecosistemas, sino que también pueden crear conflictos con la fauna silvestre, alterando así la relación de las personas con la naturaleza», señala.
Tomado de:
No hay comentarios:
Publicar un comentario