La sostenibilidad se rige bajo el principio de asegurar las necesidades del presente sin comprometer las necesidades de las generaciones futuras, siempre sin renunciar a la protección del medioambiente, el crecimiento económico y el desarrollo social. El cambio climático obliga a los consumidores al replanteamiento de los hábitos de vida y urge a empresas e instituciones a cambiar su propósito hacía una economía circular e inclusiva que tenga en cuenta lo social, lo económico y lo ambiental.
Fue en 1987 cuando, tras un encargo de la ONU para organizar una agenda mundial para construir un futuro más próspero, seguro y justo, la primera ministra Noruega Gro Harlem Brundtland definió el concepto de desarrollo sostenible. Recogido en el Informe Brundtland, se refiere al "desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades". Esta es la primera vez que se hablaría de sostenibilidad en la era actual.
