a crisis del agua potable es un problema global que afecta cada vez a más regiones del mundo. Con el 97% del agua del planeta contenida en los océanos, la desalinización parece una solución obvia. Sin embargo, el químico Aythami Soto explicó en su reciente entrevista en The Wild Project los motivos por los que no es tan viable como podría parecer a simple vista. El principal inconveniente de la desalinización es el elevado consumo de energía. "Necesitas muchísima electricidad para separar la sal del agua", explica Soto, quien también destaca que, aunque algunos países como Arabia Saudí invierten en esta tecnología, su sostenibilidad sigue siendo cuestionable debido a los altos costes y la dependencia de fuentes energéticas no siempre renovables.
Otro problema derivado de la desalinización es la salmuera residual, un subproducto altamente concentrado en sal y otros compuestos. "Se genera un residuo que no se puede eliminar fácilmente y que, si se devuelve al mar en grandes cantidades, puede alterar ecosistemas enteros", advierte el experto. Esta acumulación de residuos es una preocupación medioambiental clave para muchos científicos. Además, la tecnología más utilizada para desalar agua, la ósmosis inversa, tiene sus propias limitaciones. Este proceso, que obliga al agua a pasar a través de membranas semipermeables para eliminar impurezas, requiere una presión considerable y su mantenimiento es costoso. "Los filtros deben ser reparados y sustituidos constantemente", apunta Soto, lo que supone una inversión constante para las infraestructuras.
A pesar de estas dificultades, la desalinización es una solución imprescindible en lugares donde no hay otras alternativas, como en las Islas Canarias. "En Canarias no hay ríos y dependemos de la desalación, pero el agua resultante no es la mejor para el consumo directo", explica el químico, señalando los problemas de sabor y calidad que puede generar este proceso.
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Entonces, ¿es posible que en el futuro podamos aprovechar el agua del mar de forma más eficiente? Todo dependerá del avance tecnológico y de la transición hacia energías que permitan reducir el coste y el impacto medioambiental de esta práctica. Mientras tanto, la mejor estrategia sigue siendo optimizar el uso del agua dulce y reducir su desperdicio.
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