martes, 13 de mayo de 2025

Lo que nunca te contaron sobre el oxígeno del planeta: el mito de los pulmones verdes, por @GizmodoES


Durante años creímos que la Amazonía era la gran generadora de oxígeno de la Tierra. Pero nuevos datos científicos revelan otra realidad, y el verdadero protagonista podría sorprenderte. Este artículo desmonta un mito global y revela por qué la selva sigue siendo vital, aunque no por las razones que imaginabas.
Por Thomas Handley

La selva amazónica ha sido símbolo de vida, naturaleza y aire puro. Desde hace décadas, se la conoce popularmente como “el pulmón del mundo”, una imagen poderosa que generó conciencia ambiental en todo el planeta. Pero ¿qué tan cierta es esta afirmación? La ciencia actual nos invita a repensar esta metáfora y a valorar a la Amazonía desde una perspectiva más precisa y urgente.

Lo que nunca te contaron sobre el oxígeno del planeta: el mito de los pulmones verdes

El verdadero origen del oxígeno que respiramos

La idea de que la Amazonía produce la mayor parte del oxígeno del planeta ha sido ampliamente difundida, aunque carece de respaldo científico sólido. Según el geógrafo brasileño Antonio Fábio, esta imagen proviene de una época en la que se conocía poco sobre los mecanismos globales de fotosíntesis. En realidad, más del 50 % del oxígeno atmosférico proviene de los océanos, y no de los bosques tropicales.

Los verdaderos protagonistas de este proceso son los organismos microscópicos que habitan los mares, especialmente el fitoplancton. Estos diminutos seres realizan la fotosíntesis en cantidades masivas, gracias a la vasta extensión oceánica y su alta productividad biológica. Esta revelación no le quita valor a la Amazonía, pero obliga a ajustar nuestra comprensión sobre su papel ambiental.

Una selva que regula el clima del continente

Aunque no es la principal fuente de oxígeno, la Amazonía es fundamental para el equilibrio ecológico. Con una extensión de 5,5 millones de km², distribuidos en nueve países sudamericanos, alberga una biodiversidad extraordinaria, con millones de especies, muchas aún desconocidas.

Lo que nunca te contaron sobre el oxígeno del planeta: el mito de los pulmones verdes

Uno de sus roles más importantes es la regulación del clima. La selva genera los llamados “ríos voladores”: enormes volúmenes de vapor de agua que, impulsados por los vientos, provocan lluvias en regiones lejanas como el sur y el sureste de Brasil. Además, la Amazonía actúa como un potente sumidero de carbono, absorbiendo CO₂ y ayudando a mitigar los efectos del calentamiento global.

Más allá del mito, un valor irremplazable

Desmentir el mito del “pulmón del mundo” no implica restar importancia a la Amazonía. Al contrario: es momento de comprender su verdadero valor y protegerla con más urgencia. Como señala el profesor Fábio, la selva no solo mantiene la biodiversidad, sino que es una pieza clave en la lucha contra el cambio climático. La Amazonía no necesita ser el pulmón del planeta para ser su corazón ecológico.

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